«خلفاء» جمع «خليفه» به معناي جانشيني است.

يعني خداوند متعال به وعده خود (كه در آيه 55 سوره نور به مؤمنان و صالحان



[ صفحه 153]



داده بود،) عمل كرده، رضايت بر اين دارد كه شما جانشينان او در روي زمين باشيد. حضرت زين العابدين عليه السلام در دعاي عرفه مي فرمايد:

«رَبِّ صَلِّ عَلي اَطائِبِ اَهْل بَيْتِه الذينَ اِخْتَرَتَهم لاَمْرِكَ وَ جَعَلْتَهُمْ خَزَنَة عِلْمِكَ وَ حَفَظَة دينِكَ وَ خُلَفائِكَ في اَرْضِكَ». [1] .

خداوندا بر پاك ترين اهل بيتش كه آنها را براي امر خود برگزيدي و آنها را گنجوران علم خود و پاسداران دينت و جانشينان خود در زمينت قرار دادي، درود فرست.

قال الرضا عليه السلام: «الاَئِمَّةُ خُلَفاءُ اللّهِ عَزّ وَ جلّ في اَرْضِه». [2] .

امام رضا عليه السلام فرمودند: امامان، جانشينان خداوند در زمين هستند.