امام علي الهادي عليه السلام، بيشتر عمر شريف خود را در شهر سر من رأي گذراند، در حالي كه سلطه ي حكومت عباسي او را مجبور به اقامت در آن جا كرده بود و آن بزرگوار همانند يك زنداني بود كه جاسوسان و مأموران عباسي همواره خانه او را محاصره كرده و تمام حركات آن حضرت را زير نظر داشتند و مراقب كساني بودند كه به خدمت امام مي رسيدند و يا مالي نزد آن بزرگوار مي آوردند. امام عليه السلام در زمان طاغوت متوكل عباسي با بدترين شكنجه هاي سياسي روبرو بود كه از هيچ كوششي در راه ظلم و سركوب علويان دريغ نداشت، آنان در دوران سياه وي انواع شدايد و مصائب كشنده را تحمل كردند كه ما در لابلاي اين كتاب راجع به آنها سخن مي گوييم.

به هر حال ما به صورت مختصر درباره ي حالات امام عليه السلام، موقعي كه در مدينه بود، گفتگو مي كنيم، همچنان كه راجع به عواملي كه باعث انتقال آن حضرت به سر من رأي شده و آن چه را كه بين او با متوكل در اين شهر اتفاق افتاده به شرح زير به عرض خوانندگان مي رسانيم.